K lipskému veletrhu v roce 1963 byl vyvinut a vyroben prototyp jednotky VT 18.16 z VEB Waggonbau Görlitz, který zde byl představen veřejnosti. Do roku 1968 bylo vyrobeno celkem sedm 4-dílných jednotek, dva rezervní motorové vozy a šest dalších středních dílů, díky nimž mohly být jednotky prodlouženy na 5- či 6-dílné.

Jednotky byly do roku 1985 nasazovány na mezinárodních trasách, např. jako Vindobona z Berlína do Vídně, jako Berlinaren z Berlína do Malö nebo jak Karlex z Berlína do Karlových Varů. Jezidly též na vnitrostátních linkách.

Po intenzívních zkouškách jednotky VT 18.16.01 mohly v dubnu 1965 začít zkušební jízdy jednotky 18.16.02. Předběžná provozní zkouška proběhla 15.5.1965 s omezením rychlosti na 120 km/h.

Prototypové zbarvení bylo po krátkém čase změněno a začalo se používat sériové zbarvení červená/slonová kost.

Model je vybaven vnějším i vnitřím osvětlením.